Cuatro libros sobre la historia de la humanidad que se contradicen entre sí, y el orden en que debe leerlos
Respuesta breve: empiece con Sapiens porque es legible, luego lea inmediatamente los dos que lo cuestionan, y guarde el volumen de referencia para cuando quiera fechas en lugar de argumentos. Los libros populares de gran historia suelen leerse uno a la vez y tratarse como consenso. No son consenso. Son cuatro argumentos, y leerlos en contraposición vale más que leer cualquiera de ellos dos veces.
Empiece con el que le da un marco, no con el que le da datos
Sapiens va primero por una razón práctica: es el único de los cuatro que la mayoría de la gente realmente termina. Le entrega una sola idea organizadora, que las ficciones compartidas son lo que permite que grandes números de extraños cooperen, y desarrolla esa idea desde la revolución cognitiva hasta el presente.
Trátelo como un marco más que como un hallazgo. Su amplitud es la razón por la que funciona como punto de entrada y también la razón por la que los especialistas lo cuestionan: a esa altura, cada afirmación es una compresión de un debate académico vigente, y la compresión siempre suena más resuelta de lo que está el debate.
Léalo rápido. Su valor está en la forma que deja en su cabeza, no en los detalles.
Luego lea el que explica por qué algunos lugares se enriquecieron
Guns, Germs, and Steel responde una pregunta diferente, y la que la mayoría de la gente realmente tiene: por qué algunas sociedades terminaron conquistando a otras en lugar de al revés. Su respuesta es la geografía, y específicamente la casualidad de qué continentes resultaron tener animales domesticables y un eje este-oeste que permitió la expansión de los cultivos.
La razón por la que va de segundo es que es una alternativa directa a leer la historia como un relato sobre cultura o inteligencia, que es donde un Sapiens sin acompañar tiende a dejar a la gente. También es muy criticado, en gran parte por llevar una sola explicación más lejos de lo que alcanza. Lea el argumento y la objeción juntos, porque la objeción es donde vive la historia real.
Luego lea el que borra la imagen con la que empezó
1491 es la corrección, y es el más silenciosamente desestabilizador de los cuatro. Trata sobre las Américas antes de Colón, y su argumento es que la naturaleza virgen del relato estándar no era ni vacía ni naturaleza virgen: era tierra densamente poblada y fuertemente gestionada, despoblada por enfermedades epidémicas antes de la llegada de los europeos que luego la describieron como prístina.
Leerlo de tercero es la clave. Ambos libros anteriores se apoyan en supuestos sobre población, agricultura y tierra que este desmonta, y solo lo siente si ya tiene esos supuestos. Leído fuera de orden es un libro interesante sobre las Américas. Leído de tercero, cambia lo que significan los dos primeros.
Guarde el cuarto como referencia, no como lectura completa
The History of th The Ancient World es un tipo de objeto diferente: una narrativa cronológica desde los primeros registros escritos en adelante, contada a través de las civilizaciones en lugar de una a la vez. No es un argumento, y no se comprime bien.
Eso lo convierte en el libro equivocado para empezar y en el correcto para tener. Cuando uno de los tres anteriores hace una afirmación sobre Sumer, o Asiria, o el colapso de la Edad de Bronce, aquí es a donde acude para averiguar qué sucedió realmente y en qué orden. Es el volumen que lee en fragmentos durante años.
El orden, en una línea
Sapiens para el marco, Guns Germs and Steel para la explicación alternativa, 1491 para demoler lo que asumió mientras leía ambos, y el volumen del mundo antiguo en la estantería para cuando necesite una fecha en lugar de una tesis.
Preguntas frecuentes
¿Qué libro sobre historia humana debo leer primero?
Sapiens, porque le ofrece un marco en lugar de un montón de hechos. Los libros que discuten con él tienen un impacto mucho mayor una vez que el marco existe.
¿Están estos cuatro libros de acuerdo entre sí?
No, y el desacuerdo es la razón para leerlos en orden. Cada uno elimina parte de la imagen que dibujó el anterior.
¿Es uno de ellos mejor como referencia que como lectura completa?
Sí. Guarde el cuarto para buscar cosas en lugar de leerlo de principio a fin, que es como la mayoría de las personas se estancan a la mitad y se detienen.
Dónde buscar en Amazon
Estas son búsquedas, no selecciones. Las ediciones y traducciones varían mucho en estos títulos, así que compare lo que realmente contiene un anuncio en lugar de confiar en la portada.
- sapiens yuval noah harari , el marco para empezar, leído rápido y sostenido a la ligera
- guns germs and steel jared diamond , la alternativa geográfica, mejor leerlo junto con sus críticos que en solitario
- 1491 charles mann , el que desmonta lo que asumió mientras leía los dos primeros, razón por la cual va en tercer lugar
- the history of the ancient world bauer , el volumen de referencia, comprado para abrirlo repetidamente en lugar de terminarlo una vez
- audible premium plus free trial , estos cuatro suman más de cien horas en formato impreso, y Sapiens en particular sobrevive a ser escuchado en lugar de estudiado
- kindle unlimited free trial , el catálogo rotativo ocasionalmente incluye uno de los cuatro, lo que hace que la prueba sea una forma económica de probar un libro antes de comprometerse con la versión de tapa dura
Estos son resúmenes de los propios argumentos de los libros y de las objeciones académicas generales hacia ellos. Somos lectores, no historiadores, y donde los cuatro difieren hemos señalado el desacuerdo en lugar de resolverlo.